A jégtől a mágneses technológiáig: a hűtés története
A hűtés többezer éves múlttal rendelkezik. Hosszú időn át a jeget használták hűtésre, tartósításra.
A késő középkorban próbálták meg először mesterségesen előállítani a hideget, ám a gépi hűtésre még
várni kellet, egészen az 1840-es évekig. 1918-ban vásárolták meg az első háztartási hűtőt, s ma már
szinte alig akad olyan otthon, ahol nem található meg a készülék.
A jéghűtés korszaka
Egészen a kőkorszakig visszamehetünk, ha a hűtés eredetét kutatjuk. A kőkori emberek jégbarlangokban "tárolták"
az elejtett állatokat. Később, i. e. 3000 környékén az egyiptomiak és mezopotámiaiak hópincéket - melyek aljára
jeget tettek - használtak az élelmiszerek tartósítására, az italok hűtésére. I. e. 1140 táján a Földközi-tenger
környékén élénk hó- és jégkereskedelem folyt.
I. sz. 37 és 68 között Néró császár állítólag kizárólag azért tartott egy futárt, hogy a vendégeit
jégdesszertekkel, rózsavizzel és gyümölcsökkel kínálhassa.
1500 körnéykére, a késő középkorra tehetők az első próbálkozások, a hideg mesterséges előállítására, melyet
nátrium-nitrát vízzel való reakciójával idéztek elő. Később 1607-ben Galileo Galilei felfedezte, hogy a
folyadékok sűrűségét befolyásolja a hőmérséklet változása.
A természetes jég használata a hőmérséklet csökkentésére azonban a XIX. század közepéig meghatározó volt.
Olyannyira, hogy a jég kitermelésének, felhasználásának és exportjának fontos világgazdasági szerep jutott.
1799-ben például jégszállító hajó indult New York-ból Dél-Karolinába, ám az áru az úton jelentős veszteséget
szenvedett, 66 %-a ugyanis elolvadt. Később a célnak jobban megfelelő, szigetelt hajók építésével hatékonyabban,
kisebb veszteséggel szállíthatták a jeget, így 1872-ben az Egyesült Államokból már 225 000 tonna jeget exportáltak.
Kísérletek a gépi hűtésre
A "jéghűtéses" korszakkal párhuzamosan több lépés is történt a gépi hűtés megvalósítására. Az első mesterséges
hűtést William Cullen mutatta be a Glasgow-i Egyetemen 1748-ban. Eljárását (etil-étert gőzölögtetett vákuumban)
gyakorlati célokra még nem alkalmazták. 1805-ben Oliver Evans gőzzel működő hűtőgépet tervezett, ami nem került
legyártásra, viszont később, 1844-ben John Gorrie hasonló elven működő berendezést épített. Berendezésével
- melynek működési elve a mai hűtési módszerekével megegyezik -
sárgalázas betegek kórtermeit hűtötték Floridában.
Az első háztartások számára szánt hűtőszekrényt 1918-ban adta el a detroit-i "Kelvinator" cég. Készülékük
működése a kompresszortechnikán alapult.
Két svéd diák, Baltazar von Platen és Karl Munters 1922-ben kifejleszti az adszorpciós folyamatot, melynek
következtében három évvel később, 1925-ben az eljárás szabadalmaztatása után a svéd Electrolux piacra dobta
az első adszorpciós hűtőszekrényt. Világsiker lett belőle. 1936-ig egymillió darabot adtak el belőle.
Egy igen előnyös tulajdonsága a kompresszoros elődökhöz képest, a lényegesen csendesebb üzemelés.
1928-ban Thomas Midgley feltalálta a freont (CFC), egy színtelen, szagtalan, nem mérgező, nem gyúlékony
gázt. Ettől kezdve ezt a hűtőközeget használták a korábbi (pl. ammónia, kén-dioxid) helyett, mivel azok szivárgása
igen balesetveszélyes volt. A kompresszortechnika fejlődésével egyre jobbá vált, annyira, hogy a következő
évtizedekben legyőzte az adszorpciós technikát.
1974-ben kimutatták a freon ózonkárosító hatását. Később a freon helyettesítésére más gázokat fejlesztettek ki.
1992-ben jelentek meg az első zöld (Greenfreeze) hűtőszekrények prototípusai a piacon. Ezek egyáltalán nem
tartalmaztak ózonkárosító gázokat és energiafogyasztásuk is alacsonyabb volt. Három évvel később betiltották
az ózonkárosító gázok használatát a háztartási hűtőgépek hűtőközegeként. Helyette környezetbarát hűtőanyagokat
- mint az R 600 A szénhidrogént - kezdtek el alkalmazni.
A jövő hűtője
2003-ban megszületett az ezidáig legkörnyezetbarátabb, legtakarékosabb hűtőszekrény: a
mágneses hűtő, ami talán a kompresszoros hűtő utódja lesz valamikor. Laboratóriumi körülmények között
már működőképes a készülék, a háztartásokban történő használatra azonban még nem alkalmas a mágneses technika.
2007.05
Kapcsolódó cikkek:
nyomtatható verzió - cikk küldése emailben
| 
